Todo sobre mapas: Concepto, escalas, historia y lectura.

Que es un mapa:

El concepto de mapa proviene del término latino mapa. Se trata de un dibujo o esquema que representa una cierta franja de un territorio sobre una determinada superficie de dos dimensiones.

Dado que los mapas se desarrollan con propiedades métricas, ayudan a medir superficies y distancias con una gran exactitud. Un mapa, por lo tanto, brinda datos de utilidad para el desarrollo de distintas actividades.

Los mapas, incluso, permiten que una persona se ubique en un territorio. 

Que es la cartografía: 

Es la disciplina que se encarga del trazado de los mapas. El padre de esta disciplina es Tales de Mileto quien fue el responsable de la creación de la primera representación cartográfica del planeta Tierra mientras que Aristóteles, por su parte, fue pionero en calcular la inclinación angular de la Tierra respecto al Ecuador.

En la antigüedad, dichos trazados se desarrollaban sobre la tierra, mientras que ahora se utilizan tecnologías satelitales.

Los cartógrafos suelen apelar a símbolos y colores para brindar la mayor cantidad posible de información con claridad. La cantidad de datos, de todos modos, está determinada por la escala que se elige a la hora de representación: a medida que el espacio destinado a representar una región sea más grande, más amplio será también el caudal de datos.

No obstante, no podemos pasar por alto el que existe una gran variedad de tipos de mapas según lo que nos muestren y según el objetivo que persigan cumplir. Así, además de los citados también es habitual que en nuestro día a día hagamos uso de los llamados mapas del tiempo.

Estos son unos documentos en los que se representan los fenómenos meteorológicos, los frentes y la presión que va a existir en un período de tiempo en una zona concreta del mundo. De esta manera, podremos informarnos de las temperaturas y las condiciones climatológicas que van a tener lugar en nuestra ciudad a través, por ejemplo, de los mapas del tiempo que aparecen en los telediarios.

Asimismo tampoco podemos olvidarnos de otra clase de mapas que son los que se emplean en el ámbito educativo por parte del docente en cuestión con el único fin de conseguir que sus alumnos puedan aprender de una manera más clara y sencilla cualquier tema que se esté abordando en clase.

En este sentido, habría que hablar de los llamados mapas conceptuales que son una especie de resumen, de unión de conceptos, que permiten que los estudiantes comprendan mucho mejor y de forma esquemática lo que se está enseñando. De la misma forma, también se pueden citar a los mapas didácticos que igualmente tienen una clara misión pedagógica e instructiva.

Que es la escala de un mapa: 

La escala es la relación de proporción entre las dimensiones reales de un objeto y las del dibujo que lo representa. Ej: si una escala indica una proporción 15000:1 significa que un centímetro del mapa representa 15000 en la vida real.

En el área de la cartografía, existen dos modos de clasificar las escalas: De acuerdo con la relación que existe entre el objeto representado y el dibujo de este, se encuentran tres tipos de escala: la escala natural, la escala de reducción y la escala de ampliación.

Una escala es la relación matemática que existe entre las dimensiones representadas en un dibujo (ya sea un mapa, un plano, un esquema, entre otros) y las dimensiones reales del objeto dibujado. Este tipo de escala suele ser llamada escala cartográfica para diferenciarla de otros tipos (como las escalas musicales)

Tipos de escala: 

Los tipos de escala se pueden clasificar en escala natural, de reducción, de ampliación, numérica, de unidad por unidad y gráfica. Cada una tiene unas características distintivas y se utilizan para diversas aplicaciones.

Las escalas en los planos suelen estar representadas a través de dos magnitudes separada por dos puntos (:), en donde la primera representa la dimensión en el plano y la segunda representa la dimensión real. Por ejemplo, una escala 1: 1000 quiere decir que cada centímetro (1) en el dibujo representa mil centímetros (1000) en la vida real.

– Escala numérica

Las escalas suelen ser representadas con dos números separados por dos puntos (:), por ejemplo 1:100. A este tipo de representación, se le conoce como escala numérica en la que cada uno de los números representa una magnitud expresada en centímetros.

Esta es la forma más común de representación de escalas en cartografía. La escala numérica es la más empleada en cartografía. En esta, los números representan centímetros. En la imagen, se muestra tres ejemplos de escalas numéricas: 1:25, 1:12, 1:6.

En el área de la cartografía, existen dos modos de clasificar las escalas:

De acuerdo con la relación que existe entre el objeto representado y el dibujo de este, se encuentran tres tipos de escala: la escala natural, la escala de reducción y la escala de ampliación.

Según la forma gráfica (los signos) que se emplean para expresar la relación entre el objeto representado y el dibujo de este, se puede hablar de escalas numéricas, escalas de unidad por unidad y escalas gráficas.

– Escala natural

La escala natural es aquella en la que las dimensiones representadas en el dibujo son iguales a las de la realidad. Numéricamente, se representa de la siguiente forma 1:1.

Es empleada con objetos que sean de poca dimensión, de modo que toda la extensión de estos pueda ser representada en el papel.

– Escala de reducción

La escala de reducción es aquella en la que las dimensiones representadas en el dibujo son menores a las dimensiones del objeto real. Existen diversas escalas de reducción, y se pueden clasificar según su uso:

Las que se emplean para piezas mecánicas de gran tamaño (como de automóviles), por ejemplo 1:5 (en la que un centímetro del dibujo representa cinco centímetros de la realidad).

Cuando se emplean en planos de apartamentos, casas y construcciones, por ejemplo 1:50 (un centímetro en el plano es igual a 50 centímetros de la realidad) y 1:100 (un centímetro en el plano es igual a un metro de la realidad).

Las que se emplean en mapas de territorios, por ejemplo 1: 100000 (en la que cada centímetro en el plano equivale a un kilómetro), 1: 250000 (un centímetro es igual a dos kilómetros y medio), 1: 500000 (en la que un centímetro en el plano representan cinco kilómetros de la realidad).

En estos casos, la reducción es mucho mayor que en los casos anteriores, porque la superficie representada es muy extensa.

– Escala de ampliación

La escala de ampliación es aquella en la que las dimensiones representadas en el dibujo son mayores que las del objeto real.

Este tipo de escala se emplea cuando se quieren mostrar los detalles del objeto representado, el cual debe ser pequeño (por ejemplo, una pieza mecánica de menor tamaño, como una tuerca o un tornillo especial).

Las escalas de ampliación más comunes son:

2:1 (cada dos centímetros del dibujo representan un centímetro de la realidad).

5:1 (cinco centímetros del dibujo representan un centímetro de la realidad).

10:1 (cada diez centímetros del dibujo representan un centímetro de la realidad).

20:1 (veinte centímetros del dibujo representan un centímetro de la realidad).

50:1 (cincuenta centímetros del dibujo representan un centímetro de la realidad).

100:1 (cien centímetros del dibujo representan un centímetro de la realidad).

– Escala unidad por unidad

Otra forma de representar escalas es a través del empleo directo de unidades métricas. En este caso, las unidades están separadas por una igualdad (=), en la que el primer número representa la medida en el mapa mientras que el segundo representa la realidad.

Por ejemplo: 1 cm = 200 km.

– Escala gráfica

El último caso de representación de escalas es a través del uso de gráficos. Las escalas gráficas se incluyen en el plano y muestran la proporción del dibujo con respecto a la realidad a través de medidas que se asemejan a las empleadas en instrumentos de medición, como las reglas.

Las escalas gráficas se valen del uso de gráficos (de ahí el nombre) para representar la relación entre el objeto real y el objeto dibujado.

👉Cómo leer un mapa

A partir de aquí y una vez sepas ya qué tipo de mapa es el que quieres aprender a leer, ya puedes seguir estos pasos:

Conoce la escala de los mapas: 

Para saber leer un mapa de manera correcta es importante saber cuál es la escala, algo que de hecho es esencial en los mapas topográficos. La escala más común para usar durante una caminata es 1: 50,000. Esto significa que por cada centímetro en el mapa, hay 50,000 centímetros (o 500 metros) en la vida real. 

💢Los mapas se dividen en cuadrículas, y cada caja de la cuadrícula mide 2 centímetros. Eso significa que por cada casilla completa en el mapa, cubre 1 kilómetro en la vida real. Esto es útil para una estimación rápida de las distancias de un vistazo. Por otro lado, los mapas más detallados tienen una escala de 1: 25,000 (1 centímetro = 250 metros). Por lo tanto, cada cuadrícula en un mapa cubre 500 metros en la vida real. Estos mapas más detallados muestran características tales como árboles y rocas en el suelo.

💥Entiende las características del mapa: 

Conocer las características es importante al perfeccionar tus habilidades de cómo leer un mapa. Para ello debes saber cuáles son sus partes entre las que tenemos, la leyenda que proporciona una descripción y una guía de las diferentes características y marcas en el mapa, el título que corresponde al título del mapa te dice de qué área es el mapa. Has de conocer además la cuadrícula de referencia, y saber que un mapa se divide en cuadros de cuadrícula, siendo los dos primeros (o 3, dependiendo de la precisión) el valor de x, y los últimos 2 (o, nuevamente, 3) el valor de y. Cada referencia de cuadrícula comienza con la letra asignada al mapa. 

De este modo podremos tener un sistema rectangular con el fin de crear referencias y tomar medidas. 

💢Por último tenemos que hacer referencia además la flecha del norte que indica en qué dirección está el norte, y que siempre apunta a la parte superior del mapa. Por último no te olvides de la escala que señalará lo antes mencionado y si la escala es de 1: 25,000 o 1: 50,000

¿Qué tipos de mapas existen?

Los mapas se ocupan de representar gráficamente el territorio para brindar información orientadora sobre aspectos como ubicación, límites, accidentes geográficos, etc. Registramos un total de 17 tipos de mapas que hemos agrupado de la siguiente manera:

Mapas según la amplitud territorial:

Mapas geográficos:

mapas que registran la intervención humana en el espacio geográfico.

Conozcamos en qué consisten y cuáles son sus principales características.

Tipos de mapas según la amplitud territorial

Al hablar de tipos de mapas según la amplitud territorial, nos referimos a las formas básicas de los mapas, que sirven de base para diferentes usos. Veamos.

Planisferio o mapamundi

Primera franja: proyección Mercator y proyección Hammer-Aitov. Segunda franja: Proyección Mercator con bandas meridianas de 20° y proyección centrada en el océano Pacífico. Tercera franja: proyección centrada en el océano Atlántico y proyección de Fuller o mapa Dymaxion.

Mapamundi significa literalmente mapa del mundo. Tiene por característica esencial brindar información sobre la geografía general de todo el planeta Tierra, incluidas las plataformas territoriales y los océanos.

Con frecuencia, los mapamundi deforman las proporciones terrestres debido a las dificultades que encarna representar la redondez de la Tierra en una superficie bidimensional. Por ello, a través de los años los cartógrafos han propuesto diversas formas de resolver este problema, lo que ha dado lugar a los llamados planisferios.

Se llama planisferio a los modelos que representan ambos hemisferios de la Tierra en un solo plano y que pretenden respetar la proporciones de la superficie terrestre según los meridianos.

Mapa continental

Mapa continental de Europa

Los mapas continentales se caracterizan por representar un continente específico. Estos pueden ofrecer información sobre su conformación, límites o cualquier otro elemento que se desee destacar.

Tipos de mapas geográficos

Los mapas geográficos son aquellos que brindan información específica sobre las características físicas del territorio, sea plataforma terrestre o marina. Es decir, su centro de interés está en la geografía en sí, con independencia de la actividad humana.

Mapa físico

Los mapas físicos se caracterizan por no atender a las separaciones entre fronteras, ya que su objetivo principal es cartografiar el relieve terrestre, las formaciones geológicas o cualquier alteración de la superficie de la Tierra. Registran, por ejemplo, la presencia de cordilleras, valles o volcanes.

Mapa hidrográfico

Los mapas hidrográficos tienen por característica principal la representación de todas las fuentes de agua de una determinada zona. Incluyen mares, ríos, lagos, cascadas, cuencas, pozos, etc.

Mapa batimétrico

Mapa barimétrico de las cercanías de la fosa de Puerto Rico

El mapa barimétrico está relacionado con el mapa hidrográfico. Sin embargo, en lugar de registrar los cauces del agua al nivel de la superficie, se caracteriza por estudiar aquellos accidentes que se encuentran en las profundidades. Es decir, este tipo de mapas representa la profundidad submarina, y tiene como punto de referencia el nivel del mar.

Ortofotomapa

Se refiere a los mapas que se construyen a partir de una fotografía aérea ortorrectificada, la cual se elabora con una cámara fotogramétrica que permite registrar y corregir la escala real del terreno fotografiado, evitando las distorsiones del ángulo de la cámara. Suelen ser tomadas desde un avión y, actualmente, con la ayuda de drones.

Mapa topográfico

Mapa topográfico de México

Los mapas topográficos son aquellos que se abocan a la representación de la superficie terrestre. Aunque en este sentido se parecen a los mapas físicos, los mapas topográficos son especializados y se caracterizan por dar una información rigurosamente detallada sobre la topografía de la región cartografiada.

Mapa geológico

Mapa geológico de la zona andina

La carta geológica o mapa geológico se concentra en la representación del suelo y el subsuelo de la zona cartografiada. Toma en cuenta la representación de las rocas y formaciones geológicas, la edad de las mismas y las transformaciones sufridas a lo largo del tiempo. Por ejemplo, este tipo de mapas suele visualizar las fallas sísmicas.

Mapa edafológico

Mapa edafológico con los tipos de suelo en Uruguay, 2001

Se trata de un tipo de mapa que brinda información especializada sobre los tipos de suelo, sus atributos biológicos, químicos y físicos, así como las limitaciones. Este tipo de mapa permite identificar posibles procesos como la desertificación o la contaminación, entre otros. Toma como referencia la base mundial del recurso suelo de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Mapa climático

Los mapas climáticos son aquellos que se abocan a la representación del comportamiento del clima en la zona de estudio: indicadores de temperatura, humedad, orientación de los vientos, etc. Puede llegar a incluir signos de representación de la flora y fauna del lugar cuando es necesario.

Mapa pluviométrico

Los mapas pluviométricos representan la pluviosidad de la zona., es decir, registran gráficamente el comportamiento de las precipitaciones, su frecuencia y características.

Tipos de mapa según la actividad humana

Existe un tipo de mapas que, a partir de la cartografía básica, ya sea mundial, regional o local, permiten hacer un registro de la actividad humana dentro del espacio geográfico. Este tipo de mapas tiene como centro de interés la comprensión de los fenómenos políticos, económicos y sociales en relación con el espacio. Veamos algunos de ellos.

Mapa político

Mapa político mundial

Los mapas políticos son los que tienen por función representar los límites territoriales entre regiones que constituyen una unidad política o administrativa, sea que se trate de fronteras entre países, estados, regiones o municipios.

Mapa político de España

En otras palabras, los mapas políticos son los que expresan cómo se reparte la administración territorial y sus límites. Por ello, la característica esencial del mapa político es la representación gráfica de las fronteras territoriales. Las fronteras son líneas imaginarias establecidas por los seres humanos para delimitar la administración de un territorio.

Mapa demográfico

Mapa demográfico de Brasil

Los mapas demográficos dan cuenta de la concentración o densidad de la población dentro de un determinado territorio. esto permite obtener información sobre cómo se distribuye la población rural y urbana, dónde se concentra mayor población, etc.

Mapa lingüístico

Mapa lingüístico mundial

Se pueden pensar como una subcategoría de los mapas demográficos. Los mapas lingüísticos brindan información sobre el uso de las lenguas o los acentos en el marco de un territorio.

Mapa económico

Mapa ganadero de Colombia

Los mapas económicos son aquellos que dan cuenta de las actividades económicas de una determinada región. Son particularmente importantes los mapas económicos ligados a la explotación de recursos de la tierra, es decir, orientados a la obtención de materia prima o recursos diversos.

Mapa histórico

Mapa histórico de los viajes de Colón a América

Los mapas históricos son aquellos que representan eventos del pasado para ayudar al investigador a orientarse. Son muy útiles para comprender fenómenos históricos como las migraciones, la historia de las rutas económicas, los procesos de invasión, la expansión de los actores históricos, etc.

Mapa urbano

Los mapas urbanos son aquellos que brindan información gráfica sobre el diseño de la ciudad. Puede incluir muchos elementos según su función. Por ejemplo:

mapa de las principales rutas (caminos y redes de transporte),

división administrativa,

puntos de interés turístico,

puntos de interés público general (hospitales, entidades de gobierno, escuelas, bomberos, etc.).

FUENTE:  Significados.com/tipos-de-mapas, Wikipedia,